A McDonnell Aircraft Corporation egyesült államokbeli repülő- és űripari vállalatot 1939. július 6-án alapította James Smith McDonnell. A gyár kissé későn alakult, hogy a II. világháborús konjunktúrából nagy részt hasítson ki magának, működését mégis ez az időszak alapozta meg. A nagy fellendülést a sugárhajtású korszakba való belépés jelentette a cég számára, a McDonnell készítette az első szolgálatba állított repülőgép-hordozóra tervezett vadászgépet, az FH–1 Phantomot. A cég több sikeres harci gép gyártója lett, amelyek legsikeresebb példája az F–4 Phantom II volt.
Az 1950-es években új tevékenységbe kezdett a gyár, belépett az űriparba. A McDonnell gyártmánya volt az első amerikai űrhajó, a Mercury- és a holdraszállást előkészítő programként futtatott Gemini-program űrhajója.
A sikerek okozta pénzbőség az 1960-as évek közepén alapot adott a cég terjeszkedéséhez és felvásárolta a Douglas Aircraft repülőgépgyárat, a minden idők talán legsikeresebb utasszállító gépének – a DC–3-nak – a gyártóját, így megalapítva a McDonnell Douglas Corporation repülőgépgyárat. Később, az 1990-es években a közös cég a Boeing részévé vált egy újabb összeolvadással, így ma az óriásvállalat egyik részlegeként él tovább.